美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶”專欄12月22日發(fā)表文章，稱英國(guó)正在詳細(xì)規(guī)劃與日本共同制造未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)。最新的協(xié)議使日本F-X戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目與英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的“暴風(fēng)雨”t團(tuán)隊(duì)更加一致。
[英國(guó)BAE公司發(fā)布的未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)想象圖]
報(bào)道稱，英國(guó)和日本宣布了聯(lián)合開(kāi)發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)原型發(fā)動(dòng)機(jī)的計(jì)劃，因?yàn)樗鼈冸p方都在實(shí)施下一代戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃，分別是Tempest和F-X計(jì)劃。最新協(xié)議是兩國(guó)擴(kuò)大軍事關(guān)系的一部分，其中還包括分享空對(duì)空導(dǎo)彈技術(shù)。12月22日，英國(guó)國(guó)防部宣布了該協(xié)議的細(xì)節(jié)。聯(lián)合發(fā)動(dòng)機(jī)演示機(jī)的工作將于明年初開(kāi)始，英國(guó)將在“規(guī)劃、數(shù)字設(shè)計(jì)和創(chuàng)新制造”方面投資3000萬(wàn)英鎊。除此之外，英國(guó)國(guó)防部還表示，來(lái)自英國(guó)的另外2億英鎊（約為2.666億美元）的資金將用于開(kāi)發(fā)一個(gè)全面的演示動(dòng)力系統(tǒng)，該系統(tǒng)顯然將在英國(guó)布里斯托爾的羅爾斯·羅伊斯Filton工廠制造。此外，日本的三菱重工（MHI）和石川島播磨重工（IHI）以及英國(guó)的BAE系統(tǒng)公司也將參與其中。
[航展上的“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)模型]
報(bào)道稱，目前雙方還沒(méi)有公布預(yù)期的性能，也還不清楚所謂的演示引擎是否將安裝在飛行試驗(yàn)臺(tái)上，或者是否將專門(mén)用于地面靜態(tài)試驗(yàn)。目前還未確認(rèn)“暴風(fēng)雨”和F-X是否會(huì)由同一款發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，這兩種設(shè)計(jì)都是雙引擎的戰(zhàn)斗機(jī)。
根據(jù)合作備忘錄，英國(guó)和日本還將聯(lián)合研究與英國(guó)空中作戰(zhàn)戰(zhàn)略相關(guān)的其他技術(shù)，其核心就是載人戰(zhàn)斗機(jī)“暴風(fēng)雨”。“暴風(fēng)雨”團(tuán)隊(duì)還包括意大利國(guó)防承包商萊昂納多、歐洲導(dǎo)彈聯(lián)盟MBDA、英國(guó)皇家空軍（RAF）以及羅爾斯·羅伊斯公司。
報(bào)道稱，羅爾斯·羅伊斯公司曾經(jīng)描述一種新的發(fā)動(dòng)機(jī)，它將燃燒得比其前任更熱，以提高效率。這家英國(guó)發(fā)動(dòng)機(jī)公司也一直在與萊昂納多公司合作，通過(guò)將多個(gè)機(jī)載傳感器和航空電子設(shè)備產(chǎn)生的熱量引導(dǎo)回發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行冷卻來(lái)管理這些熱量?！氨╋L(fēng)雨”團(tuán)隊(duì)也一直在研究使用合成航空燃料來(lái)降低排氣溫度和提高可持續(xù)性。
[英國(guó)“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)項(xiàng)目的說(shuō)明圖]
與此同時(shí)，對(duì)日本而言，與英國(guó)的合作協(xié)議引發(fā)了對(duì)其自身戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)進(jìn)度的質(zhì)疑。三菱重工完成了一架X-2“心神”實(shí)驗(yàn)飛機(jī)，作為未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的技術(shù)演示機(jī)。
雙發(fā)的X-2戰(zhàn)斗機(jī)由石川島播磨重工的 XF5渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，每臺(tái)渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)可產(chǎn)生約11000磅的推力，并配有推力矢量系統(tǒng)以提高機(jī)動(dòng)性。預(yù)計(jì)F-X最終將由IHI正在開(kāi)發(fā)的XF9發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，該發(fā)動(dòng)機(jī)將比XF5提供更大的推力。由于IHI目前正在與羅爾斯·羅伊斯合作，XF9將扮演的角色尚不清楚。
據(jù)報(bào)道，英國(guó)正在根據(jù)“空中作戰(zhàn)戰(zhàn)略”開(kāi)發(fā)“暴風(fēng)雨”項(xiàng)目，該戰(zhàn)略將在未來(lái)四年內(nèi)獲得20億英鎊（約26億美元）的資金。該計(jì)劃將在21世紀(jì)30年代中期開(kāi)始部署一套完整的“未來(lái)空中作戰(zhàn)系統(tǒng)”，包括“臺(tái)風(fēng)”戰(zhàn)斗機(jī)的載人替代品。
[“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目其他方面性能的說(shuō)明圖片]
與此同時(shí)，日本正在進(jìn)行自己的F-X下一代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目，該項(xiàng)目計(jì)劃在類(lèi)似的時(shí)間范圍內(nèi)提供三菱重工F-2戰(zhàn)斗機(jī)的繼任者。
開(kāi)發(fā)一種全新的戰(zhàn)斗機(jī)是一項(xiàng)重大任務(wù)，許多人質(zhì)疑英國(guó)或日本是否已經(jīng)發(fā)展出能夠在沒(méi)有重大外部支持或合作的情況下取得成功的商業(yè)模式?？紤]到這一點(diǎn)，匯集兩國(guó)的技術(shù)和工業(yè)實(shí)力似乎是有道理的。
美媒稱，東京和倫敦共同開(kāi)發(fā)未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)的新動(dòng)力裝置，也是兩國(guó)更廣泛軍事合作的體現(xiàn)，其中的核心是英國(guó)越來(lái)越多地將其戰(zhàn)略和軍事重點(diǎn)轉(zhuǎn)向亞太地區(qū)，關(guān)注中國(guó)日益增長(zhǎng)的軍事能力。
[日本F-X戰(zhàn)斗機(jī)的想象圖]
與未來(lái)空戰(zhàn)技術(shù)雙邊合作有關(guān)的還有英國(guó)國(guó)防部對(duì)日本“聯(lián)合新型空空導(dǎo)彈”計(jì)劃（JNAAM）的支持。這種武器預(yù)計(jì)將結(jié)合MBDA“流星”超視距空對(duì)空導(dǎo)彈（BVRAAM）的專業(yè)知識(shí)和日本開(kāi)發(fā)的先進(jìn)射頻導(dǎo)引頭。
日本媒體已經(jīng)有報(bào)道稱，“暴風(fēng)雨”和F-X不僅將共享發(fā)動(dòng)機(jī)，還將共享“進(jìn)氣口……和排氣口附近的區(qū)域”，并且這些部件將針對(duì)隱身進(jìn)行優(yōu)化。日本將自己的F-X項(xiàng)目與英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)的項(xiàng)目合并并非不可想象。日本已經(jīng)表示計(jì)劃讓三菱重工領(lǐng)導(dǎo)F-X項(xiàng)目，全面負(fù)責(zé)飛機(jī)的開(kāi)發(fā)，但海外合作伙伴也將參與該項(xiàng)目。目前尚不清楚是英國(guó)的還是美國(guó)的航空航天承包商將介入除發(fā)動(dòng)機(jī)以外的其他零件的工作。
盡管新發(fā)動(dòng)機(jī)的性質(zhì)及性能仍然未知，但日本顯然將作為“暴風(fēng)雨”項(xiàng)目的合作伙伴更深入地參與進(jìn)來(lái)。