從汽車(chē)、半導(dǎo)體、戰(zhàn)斗機(jī)和機(jī)器人等各領(lǐng)域，現(xiàn)代科技與工業(yè)制造對(duì)磁鐵的需求正越來(lái)越多。一張豪華汽車(chē)座椅內(nèi)的馬達(dá)可能使用多達(dá)12塊磁鐵。工廠的機(jī)器人也依賴稀土磁鐵。
但是如今，美國(guó)卻正面臨稀土磁鐵短缺。多位汽車(chē)制造商高管警告說(shuō)，中西部和南部多地的工廠在未來(lái)幾天或幾周可能不得不削減產(chǎn)量。
上月底，特朗普在社交媒體發(fā)帖吐槽，怒嘆“不愿再做好人”（（So much for being Mr. Nice Guy)，得不到中方足夠的稀土出口許可就被認(rèn)為是最重要原因。
全球每年近20萬(wàn)噸高性能稀土磁鐵中，中國(guó)生產(chǎn)了90%。剩余大部分由日本企業(yè)在日本和越南為日本制造商生產(chǎn)。美國(guó)幾乎沒(méi)有產(chǎn)量。
自2010年中國(guó)在與日本的領(lǐng)土爭(zhēng)端中實(shí)施為期兩個(gè)月的稀土禁運(yùn)后，歷屆美國(guó)政府就一直試圖重啟這一產(chǎn)業(yè)。
但現(xiàn)實(shí)十分嚴(yán)峻，這一行業(yè)遲遲難有進(jìn)展：生產(chǎn)稀土磁鐵需要在各個(gè)環(huán)節(jié)投入大量資金，而銷(xiāo)售額和利潤(rùn)卻非常微薄。
全球稀土礦年銷(xiāo)售額僅為50億美元，相比之下，銅礦或鐵礦等年產(chǎn)值高達(dá)3000億美元的行業(yè)，稀土規(guī)模微不足道。
中國(guó)在這一領(lǐng)域具備強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。國(guó)有產(chǎn)業(yè)在礦山環(huán)保方面的合規(guī)成本極低，政府為建設(shè)大型加工廠和磁鐵工廠提供幾乎無(wú)限的預(yù)算。
稀土加工在技術(shù)上要求極高，但中國(guó)開(kāi)發(fā)了新的工藝。中國(guó)全國(guó)有39所大學(xué)設(shè)有稀土化學(xué)課程，而美國(guó)沒(méi)有類似項(xiàng)目。
重稀土是稀土中最稀有的一類，對(duì)制造能夠抵御高溫和強(qiáng)電場(chǎng)的磁鐵至關(guān)重要，這類磁鐵廣泛應(yīng)用于汽車(chē)、半導(dǎo)體等多種技術(shù)。而中國(guó)精煉了全球99%以上的重稀土。
2025年4月中國(guó)發(fā)布對(duì)中重稀土相關(guān)物項(xiàng)實(shí)施出口管制后，一周內(nèi)稀土價(jià)格飆升3倍。即便如此，全球供應(yīng)也正迅速耗盡。
美國(guó)唯一的稀土礦位于加利福尼亞州的山口關(guān)，于1998年因沙漠輸送管道泄漏出重金屬和微弱放射性物質(zhì)而停止生產(chǎn)。
中國(guó)企業(yè)曾三次試圖收購(gòu)這座廢棄礦山但未成功，直到2008年由美國(guó)投資者收購(gòu)。
2010年，美國(guó)國(guó)防部支持了一項(xiàng)10億美元的投資計(jì)劃，用于改善環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)并擴(kuò)建礦山及其附屬精煉廠。但當(dāng)2014年礦山短暫重啟時(shí)，這個(gè)高成本項(xiàng)目難以與中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)，不久在次年再次關(guān)閉。
2017年，由芝加哥投資集團(tuán)MP Materials收購(gòu)了這座礦山。但礦山次年重啟，仍將礦石運(yùn)往中國(guó)完成各種稀土元素的分離工序。
直到最近幾個(gè)月，這個(gè)礦才具備了將超過(guò)一半產(chǎn)量的稀土進(jìn)行化學(xué)分離的能力。但由于中國(guó)加工成本極低，仍然處于虧損狀態(tài)。至于日本的磁稀土產(chǎn)業(yè)也高度依賴中國(guó)技術(shù)，日本企業(yè)經(jīng)常將材料和組件送到中國(guó)進(jìn)行最終加工。
為抗衡中國(guó)在全球稀土產(chǎn)業(yè)的獨(dú)大，美國(guó)政府聯(lián)合友邦國(guó)家，協(xié)助全世界第3大稀土蘊(yùn)藏量的巴西全力開(kāi)采，以增加產(chǎn)能超越中國(guó)。然而華爾街大行巴克萊卻指出，全球礦物供應(yīng)鏈的真正控制權(quán)并不在于誰(shuí)擁有地下資源，而在于誰(shuí)能“掌握精煉加工能力”，這是中國(guó)坐穩(wěn)稀土霸主的關(guān)鍵。