1970年，時年19歲的美國青年約翰·史密斯與高中戀人珍妮絲·哈特曼步入婚姻。這段看似青澀的愛情，實則是暴力的開端?；楹蟛痪?，史密斯便對妻子實施肢體與精神虐待。1974年，當(dāng)珍妮絲提出離婚并開始從事酒吧舞蹈工作后，暴力最終演變成謀殺。史密斯將妻子殺害并分尸，將其殘肢藏匿于俄亥俄州家中車庫的簡陋木箱內(nèi)。這個散發(fā)著腐臭的“棺材”竟在家族眼皮底下存放了整整五年，直到1980年史密斯的祖父與弟弟邁克爾因異味開箱，才揭開了駭人真相。
1991年，第二任妻子貝蒂·“弗蘭”·格拉登的離奇失蹤讓事件愈發(fā)詭異。當(dāng)時弗蘭因摔傷髖骨臥床，史密斯聲稱某日回家后妻子留下“喂魚，幾天后回來”的紙條便人間蒸發(fā)。盡管弗蘭家人多次要求調(diào)查，警方卻苦于證據(jù)不足。直到聯(lián)邦調(diào)查局重啟珍妮絲案時，探員鮑勃·希蘭發(fā)現(xiàn)史密斯已與單親母親黛安·比斯利開啟第三段婚姻，這位自稱“完美紳士”的連環(huán)殺手再次進(jìn)入警方視野。
1999年5月5日，F(xiàn)BI同時約談史密斯親友的突擊行動中，其弟邁克爾提供了關(guān)鍵證詞：1974年感恩節(jié)，他目睹史密斯在車庫制作可疑木箱，當(dāng)時對方以“存放前妻物品”搪塞。這個細(xì)節(jié)與后來發(fā)現(xiàn)的藏尸箱完全吻合。當(dāng)警方展開全面調(diào)查時，察覺異常的史密斯突然失蹤，迫使黛安申請保護(hù)令并協(xié)助搜查住宅。在生死關(guān)頭，史密斯曾破門闖入黛安住所，其養(yǎng)女薩默回憶：“他像魔鬼般沖上樓梯，我們以為會被殺死。”
2000年10月3日，74歲的史密斯因珍妮絲謀殺案被判15年至終身監(jiān)禁。盡管弗蘭案的指控因證據(jù)不足撤銷，但調(diào)查顯示其尸體可能被拋入垃圾處理場。更令人發(fā)指的是，警方發(fā)現(xiàn)史密斯在1970-1999年間，持續(xù)對三任伴侶實施精神操控：他不僅將弗蘭的肖像掛在客廳謊稱其患癌去世，更向黛安編造首段婚姻是“和平分手”的謊言。心理專家分析，兇手通過制造“完美丈夫”形象，逐步實現(xiàn)對受害者的全面控制。
這場橫跨三十年的罪案最終因家族成員證詞與警方堅持重啟調(diào)查而告破。史密斯至今仍在獄中，2029年將迎來首次假釋聽證。對于幸存者黛安而言，這段七個月的婚姻成為終生陰影：“當(dāng)我意識到枕邊人是連環(huán)殺手時，整個世界都崩塌了?！卑讣衣读擞H密關(guān)系中的極端暴力形態(tài)，警示人們完美表象下可能潛藏的致命危機。
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