早發(fā)型癌癥通常指發(fā)病年齡在50歲以下人群的癌癥。近年來(lái)的醫(yī)學(xué)研究數(shù)據(jù)顯示，全球范圍內(nèi)多種類(lèi)型的早發(fā)型癌癥發(fā)病率呈上升趨勢(shì)。發(fā)表于BMJ Oncology（《英國(guó)醫(yī)學(xué)雜志·腫瘤學(xué)》）的一項(xiàng)研究顯示，2019年全球早發(fā)型癌癥病例數(shù)超過(guò)326萬(wàn)，發(fā)病率較1990年增加79.1%，死亡率較1990年增加27.7%。
從類(lèi)型來(lái)看，消化系統(tǒng)的癌癥發(fā)病率增幅最大，例如結(jié)直腸癌、胰腺癌和胃癌。在全球范圍內(nèi)，結(jié)直腸癌是最常見(jiàn)的癌癥之一，往往最受關(guān)注。但乳腺癌和前列腺癌的發(fā)病率也在上升。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2024年3月13日，《自然》（Nature）雜志發(fā)表題為《為什么這么多年輕人患上癌癥？數(shù)據(jù)說(shuō)明了什么》（Why are so many young people getting cancer? What the data say？）的文章，指出上述趨勢(shì)。
美國(guó)芝加哥大學(xué)（the University of Chicago in Illinois）胃腸病學(xué)家索尼婭·庫(kù)普菲（Sonia Kupfer）說(shuō)：“如果證據(jù)確鑿，我們的研究至少會(huì)指明一個(gè)因素。但導(dǎo)致癌癥的似乎是不同因素的組合?！?/span>
有研究人員認(rèn)為，肥胖率上升和攝入大量加工食品的飲食習(xí)慣可能是導(dǎo)致早發(fā)型癌癥發(fā)病率上升的罪魁禍?zhǔn)?。但新加坡?guó)立大學(xué)（the National University of Singapore）肝病學(xué)家丹尼爾·黃（Daniel Huang）認(rèn)為，這些因素不足以完全解釋癌癥為什么出現(xiàn)年輕化趨勢(shì)。
也有研究人員在尋找遺傳方面的線索。美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院（Harvard Medical School）的病理學(xué)家束基·歐吉諾（Shuji Ogino）和他的同事們發(fā)現(xiàn)早發(fā)型癌癥中侵襲性腫瘤的可能特征。例如，侵襲性腫瘤有時(shí)特別擅長(zhǎng)抑制身體對(duì)癌癥的免疫反應(yīng)。但研究人員還沒(méi)有找到早發(fā)型癌癥和晚發(fā)型癌癥之間明確的界限。
微生物也被認(rèn)為可能與早發(fā)型癌癥有關(guān)。由飲食變化或抗生素引起的微生物組破壞，與炎癥和多種疾病的風(fēng)險(xiǎn)增加有關(guān)。但目前的研究結(jié)果仍然是初步的，收集長(zhǎng)期數(shù)據(jù)面臨困難。美國(guó)科羅拉多大學(xué)癌癥中心（the University of Colorado Cancer Center）腫瘤學(xué)家克里斯特菲·劉（Christopher Lieu）說(shuō)：“影響微生物組的因素非常廣泛，你讓人們回憶他們小時(shí)候吃了什么，而我?guī)缀醪挥浀梦以绮统粤耸裁??！?/p>
擴(kuò)大研究規(guī)?？赡軙?huì)有所幫助。美國(guó)范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt University）醫(yī)學(xué)中心腫瘤學(xué)家凱西·英格（Cathy Eng）正在研究微生物組組成與在年輕時(shí)患癌之間的相關(guān)性，她計(jì)劃將自己的數(shù)據(jù)與非洲、歐洲和南美洲合作者的數(shù)據(jù)相結(jié)合。美國(guó)丹娜-法伯癌癥研究所（Dana-Farber Cancer Institute）青年結(jié)直腸癌癌癥中心（Young-Onset Colorectal Cancer Center）創(chuàng)始主任Kimmie Ng評(píng)論稱(chēng)，在任何一個(gè)中心，早發(fā)型癌癥病例數(shù)量仍然較少，這種國(guó)際合作對(duì)增加統(tǒng)計(jì)分析能力非常重要。
另一種方法是仔細(xì)研究國(guó)家之間的差異。例如，日本和韓國(guó)彼此相鄰，經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r相似。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院癌癥流行病學(xué)家Tomotaka Ugai說(shuō)，韓國(guó)早發(fā)性結(jié)腸直腸癌增長(zhǎng)速度比日本快。Ugai和他的合作者希望確定原因。
但一些國(guó)家數(shù)據(jù)稀缺。美國(guó)非營(yíng)利組織全球結(jié)腸癌協(xié)會(huì)（Global Colon Cancer Association）南非區(qū)域主任博圖美·羅拉瑪索迪（Boitumelo Ramasodi）介紹，南非的癌癥數(shù)據(jù)只從16%的有醫(yī)療保險(xiǎn)的人口中收集。家庭很少記錄死于癌癥的人。在這個(gè)國(guó)家，癌癥被認(rèn)為是白人的疾病。
研究人員認(rèn)為需要回溯歷史，從大規(guī)?？v向研究中尋找可能的原因。研究表明，癌癥可能在接觸致癌物質(zhì)（如石棉或香煙煙霧）多年后出現(xiàn)。研究人員需要收集來(lái)自數(shù)千人的40-60年的數(shù)據(jù)。
美國(guó)加州奧克蘭市公共衛(wèi)生研究所（the Public Health Institute in Oakland）流行病學(xué)家芭芭拉·科恩（Barbara Cohn）整理了一個(gè)很少見(jiàn)的數(shù)據(jù)和血液樣本庫(kù)，其中的數(shù)據(jù)和血液樣本是從1959年來(lái)約20000名孕婦懷孕期間收集的。從那時(shí)起，研究人員跟蹤了許多最初的參與者及其子女?？贫骱托菟苟氐每怂_斯大學(xué)健康科學(xué)中心（the University of Texas Health Science Center at Houston）流行病學(xué)家凱特琳·墨菲（Caitlin Murphy）已經(jīng)嘗試梳理這些數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)早期結(jié)直腸癌與產(chǎn)前暴露于特定合成形式的孕酮之間可能存在關(guān)聯(lián)。但這項(xiàng)研究必須在其他隊(duì)列中重復(fù)，以確定二者間的相關(guān)性。
尋找從產(chǎn)前階段到成年的隊(duì)列研究是一個(gè)挑戰(zhàn)。歐吉諾說(shuō)，理想的研究是在幾個(gè)國(guó)家招募數(shù)千名孕婦，收集血液、唾液和尿液的數(shù)據(jù)和樣本，然后對(duì)其進(jìn)行幾十年的隨訪。
“目前，重要的是醫(yī)生分享關(guān)于早發(fā)型癌癥的數(shù)據(jù)，并在患者完成治療后進(jìn)行隨訪，以了解如何最好地進(jìn)行治療，”以色列Rambam Health Care Campus的腫瘤學(xué)家艾熱·本·哈熱（Irit Ben-Aharon）說(shuō)，一些癌癥藥物可能會(huì)導(dǎo)致心血管問(wèn)題，甚至在治療多年后導(dǎo)致繼發(fā)性癌癥，這些風(fēng)險(xiǎn)在年輕人中變得更令人擔(dān)憂(yōu)。
因?yàn)?，年輕人可能在診斷過(guò)程中懷孕，或者更關(guān)心癌癥藥物對(duì)他們生育能力的影響。他們離退休還很遠(yuǎn)，更擔(dān)心癌癥治療是否會(huì)導(dǎo)致長(zhǎng)期認(rèn)知損害，阻礙他們的工作能力。
外科醫(yī)生喬治·巴雷托（George Barreto）的朋友和家人患上了早發(fā)型癌癥，決心究清原委。他想研究產(chǎn)前壓力對(duì)早發(fā)型癌癥風(fēng)險(xiǎn)的影響，如接觸酒精、香煙煙霧或營(yíng)養(yǎng)不良。他聯(lián)系了世界各地的科學(xué)家，但沒(méi)有一個(gè)生物庫(kù)項(xiàng)目包含他所需要的數(shù)據(jù)和樣本。他表示，如果他和其他人需要的數(shù)據(jù)現(xiàn)在不可用，是可以理解的。但如果20年后仍然沒(méi)有數(shù)據(jù)，這是一種失敗。