8月15日，微博名為“Jeff的星空之旅”的用戶發(fā)文稱，接到視覺中國方面電話、郵件，對方稱公眾號《Jeff的星空之旅》侵權使用視覺中國173張照片，要求賠償8萬多元。
該用戶稱，郵件中所謂的“侵權照片”，竟然是他自己拍攝的作品，并表示，這些作品他從未上傳視覺中國圖庫，也未與視覺中國合作，“怎么成了視覺中國所有的版權？ 還要我賠償損失？”
鳳凰網《風暴眼》梳理公開資料發(fā)現，該微博賬號認證是“科學科普博主”，發(fā)布者名叫戴建峰，重慶人，是國際知名星空攝影師，無國界天文學家組織（AWB）中國區(qū)協(xié)調人，也是全球不到30位的全職星空攝影師之一。
戴建峰（圖源：Jeff的星空之旅微博）
微博發(fā)布后，該事件很快引發(fā)熱議，并登上微博熱搜。
圖源：微博
據戴建峰，視覺中國給出兩個解決方案，一是雙方合作，戴先生購買不低于173張照片的版權素材套餐。二是雙方和解，戴先生就已經使用的173張圖片支付全部費用，圖片單張為500元一張，合計86500元，并限期回復該郵件。
（圖源：Jeff的星空之旅微博）
對于涉事照片，戴建峰表示，這些照片都是陸續(xù)拍的，最早的是十年前，且不僅自己公司被起訴，朋友的公司也被起訴過。 “我不知道怎么回應他，因為這都是我自己的照片” ，戴建峰表示。
8月15日晚間，鳳凰網《風暴眼》通過視覺中國官網電話求證上述信息，客服表示，“對于熱搜事件，公司內部正在核實中，后續(xù)進展以公司回復為準”，隨后掛斷電話。
稍晚時候，視覺中國對此事做出公開回應。其表示，“經初步核實，涉事圖片系該攝影師授權圖片庫Stocktrek Images進行銷售，Stocktrek Images又將相關圖片授權給Getty Images銷售。視覺中國作為Getty Images在中國大陸地區(qū)的獨家合作伙伴，擁有對包括涉事相關圖片在內的完整的銷售權利，涉事圖片的銷售授權鏈條清晰完整?！?/p>
圖源：視覺中國微博
對于這種解釋，很多網友卻并不買賬。“他們不是第一次了”，有網友評論稱。
鳳凰網《風暴眼》梳理發(fā)現，早在2020年，就有律師曾實名舉報視覺中國旗下兩家公司涉嫌詐騙罪和虛假訴訟罪，而其事由則與此次事件頗為類似。
來自北京雷騰律師事務所的王軍義舉報稱，視覺中國宣稱其獲得相關圖片著作權人——Getty Images Inc.的授權，向各地企業(yè)進行維權索賠、訴訟。但實際上，Getty Images Inc.只是一家圖片分銷平臺，根本不享有相關圖片的著作權，Getty Images Inc.也從未聲稱自己是相關圖片的“著作權人”。
舉報函指出，“視覺中國通過偽造Getty Images Inc.英文授權書的中文翻譯件，謊稱Getty Images Inc.網站上標注的“第三方合作機構”為Getty Images Inc.的品牌，并在視覺中國公司網站上惡意隱匿真正圖片來源和著作權權屬，加注“Getty Images”水印，以此虛假聲稱Getty Images Inc.享有圖片版權，從而誤導諸多企業(yè)向視覺中國支付賠償金或與之達成合作，繳納高額的圖片許可使用費用。以詐騙方式索賠不成的，視覺中國則利用其偽裝的證據鏈條，向人民法院提起侵權訴訟?！?/p>
圖源：雷騰律師事務所微信號
此番事件也令視覺中國再次陷入版權爭議。
2019年4月11日，因將人類史上首張黑洞照片納入自家圖庫，這家中國最大的版權圖片交易平臺引發(fā)了“眾怒”。
此后有網友發(fā)現，國旗和國徽的圖片也出現在了視覺中國的版權圖庫中，這將針對視覺中國的聲討推至高潮。
隨后，共青團中央發(fā)布兩張在視覺中國網站上提供的中華人民共和國國旗和國徽圖案的截屏，上述截屏中帶有“版權所有：視覺中國”的版權聲明以及如用于商業(yè)的咨詢電話。團中央官微質問視覺中國影像“國旗、國徽的版權也是貴公司的？”。
輿情發(fā)酵后，視覺中國緊急下線相關圖片。人民日報等多家媒體跟進此事。
圖源：人民日報微博
同日，針對視覺中國網站傳播違法有害信息的情況，天津市互聯(lián)網信息辦公室依法約談網站負責人，責令該網站立即停止違法違規(guī)行為，全面徹底整改。
2019年4月12日，天津市網信辦成立工作督導組進駐視覺中國網站。同日，視覺中國在“VCG視覺中國”發(fā)布致歉信，稱接受廣大網民和媒體的監(jiān)督批評，全面配合監(jiān)管部門徹底積極整改。
當年4 月 18 日，對視覺中國的處罰決定出爐，天津市網信辦對網站運營主體漢華易美(天津)圖像技術有限公司(下稱漢華易美)作出從重罰款的處罰。當天盤后，視覺中國發(fā)布公告稱行政處罰金額為30萬元。至此，此事才算平息。
圖源：視覺中國公告
誰能料到，此事過去不到五年，視覺中國再次因版權問題被推上輿論高點。對于事件的后續(xù)進展，鳳凰網《風暴眼》將持續(xù)跟進。