剛剛因未系安全帶交完罰款的英國(guó)首相蘇納克，又迎來(lái)了一件煩心事。
近幾個(gè)月以來(lái)，有關(guān)保守黨主席納齊姆·扎哈維的稅務(wù)問(wèn)題成為不少人關(guān)注的焦點(diǎn)。包括主要反對(duì)黨工黨在內(nèi)，許多政治人士認(rèn)為扎哈維不適合繼續(xù)擔(dān)任保守黨主席職務(wù)，要求蘇納克將其解職。
隨后，蘇納克稱“仍有問(wèn)題需要被回答”，正式開啟調(diào)查行動(dòng)。當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月23日，蘇納克表示，他已要求他的獨(dú)立道德顧問(wèn)全面調(diào)查扎哈維的稅務(wù)問(wèn)題。
值得一提的是，扎哈維的稅務(wù)問(wèn)題并不是困擾英國(guó)保守黨的唯一一樁丑聞。據(jù)英國(guó)《泰晤士報(bào)》報(bào)道，英國(guó)前首相約翰遜還涉嫌貸款擔(dān)保丑聞。有消息稱，在約翰遜推薦現(xiàn)任英國(guó)廣播公司（BBC）董事長(zhǎng)理查德·夏普擔(dān)任這一職務(wù)的幾周前，夏普曾為約翰遜安排了一筆80萬(wàn)英鎊的貸款擔(dān)保。
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態(tài)度變化的蘇納克
蘇納克或許沒有想到，針對(duì)扎哈維稅務(wù)問(wèn)題的質(zhì)疑會(huì)愈演愈烈。
起初蘇納克還在英國(guó)下議院為其辯護(hù)，稱一切都已得到解決，他沒有任何需要補(bǔ)充的內(nèi)容。但隨后有消息披露，扎哈維曾在約翰遜政府擔(dān)任財(cái)政大臣期間，被迫向英國(guó)稅務(wù)海關(guān)總署（HMRC）繳納了數(shù)百萬(wàn)英鎊的稅款和罰金。
外界的抨擊也轉(zhuǎn)向了蘇納克，懷疑他是否在明知此事的情況下，仍然任命扎哈維擔(dān)任職務(wù)。面臨越來(lái)越大的壓力，當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月23日，蘇納克一改先前的態(tài)度，要求他的獨(dú)立道德顧問(wèn)調(diào)查扎哈維的稅務(wù)問(wèn)題，確認(rèn)所有事實(shí)后，就扎哈維是否遵守守則的情況向他提出建議。
“正直和負(fù)責(zé)對(duì)我而言非常重要。顯然，在此事上，還有問(wèn)題需要得到回答?！碧K納克說(shuō)道。
▲當(dāng)?shù)貢r(shí)間2023年1月23日，英國(guó)北安普頓，英國(guó)首相蘇納克來(lái)到貝里伍德醫(yī)院期間接受了媒體廣播采訪。圖/視覺中國(guó)
蘇納克于2022年10月就任英國(guó)首相，鑒于此前保守黨領(lǐng)導(dǎo)層發(fā)生多起丑聞，蘇納克在上臺(tái)之初，曾向民眾承諾將打造“正直、專業(yè)和負(fù)責(zé)”的政府。
此次，蘇納克對(duì)其政黨主席行為的看法在短短幾天內(nèi)發(fā)生了明顯轉(zhuǎn)變，也引發(fā)外界批評(píng)。反對(duì)黨工黨副領(lǐng)袖安吉拉·雷納（Angela Rayner）指出，蘇納克給扎哈維投下信任票，不過(guò)是他領(lǐng)導(dǎo)能力薄弱和判斷力糟糕的又一個(gè)例子，這次調(diào)查也不過(guò)是他試圖推卸責(zé)任的可悲嘗試。
唐寧街10號(hào)出面替蘇納克辯護(hù)，指出蘇納克并不知曉扎哈維已繳納罰款的事實(shí)。此外，負(fù)責(zé)審查政府任命的內(nèi)閣辦公室向蘇納克保證，沒有不任命扎哈維政府職務(wù)的理由。
扎哈維也表示將對(duì)稅務(wù)調(diào)查進(jìn)行全面配合。據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月23日，扎哈維發(fā)布聲明稱，他期待向獨(dú)立道德顧問(wèn)解釋事實(shí)，“我相信我從頭到尾的行為都是妥當(dāng)?shù)?，我期待在正式?chǎng)合回答顧問(wèn)提出的任何具體問(wèn)題。”
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“有意逃稅”還是“無(wú)心之失”
如今扎哈維涉及的稅務(wù)問(wèn)題，還要追溯到2000年。還沒有成為議員的扎哈維與其他人共同創(chuàng)立了民意調(diào)查公司“YouGov”。
在成立之初，“YouGov”將42.5%的股份分配給了一家在直布羅陀注冊(cè)的離岸公司“Balshore Investments”。BBC指出，在“YouGov”2009年的年度報(bào)告中可以看到，“Balshore Investments”被描述為扎哈維的家族信托基金。
幾年后，“Balshore Investments”出售了所擁有的“YouGov”股份，事情正是在此時(shí)變得復(fù)雜。一名熟悉這筆款項(xiàng)的消息人士表示，稅務(wù)問(wèn)題主要在于當(dāng)年出售“YouGov”股份時(shí)沒有繳納資本利得稅。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間1月21日，扎哈維發(fā)布聲明對(duì)此做出解釋，當(dāng)年是他的父親獲得了“YouGov”的創(chuàng)始人股份，扎哈維以換取部分資本和來(lái)自他父親的寶貴指導(dǎo)，他否認(rèn)自己是“Balshore Investments”的直接受益人，也否認(rèn)與其有任何牽連。
▲當(dāng)?shù)貢r(shí)間2023年1月23日，英國(guó)倫敦，英國(guó)執(zhí)政黨保守黨主席、內(nèi)閣大臣納齊姆·扎哈維離開保守黨競(jìng)選總部。圖/視覺中國(guó)
扎哈維表示，與HMRC討論后，他們同意其父親有權(quán)獲得“YouGov”的創(chuàng)始人股份，HMRC的結(jié)論是，扎哈維犯了一個(gè)“無(wú)心之失”（careless and not deliberate erro），他選擇和解此事，支付相關(guān)費(fèi)用。
扎哈維本人并未透露支付費(fèi)用細(xì)節(jié)，英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》綜合多方消息估計(jì)，出售股份應(yīng)繳稅款約為370萬(wàn)英鎊，加上30%的罰款以及利息稅，扎哈維支付的和解金額約為500萬(wàn)英鎊。
此前，英國(guó)媒體在2022年7月爆出，HMRC正在對(duì)扎哈維的稅務(wù)問(wèn)題進(jìn)行調(diào)查。那時(shí)，扎哈維還在擔(dān)任英國(guó)政府的財(cái)政大臣，并準(zhǔn)備發(fā)起競(jìng)選，接替約翰遜成為保守黨黨首和新一任英國(guó)首相。扎哈維否認(rèn)存在稅務(wù)問(wèn)題，稱其都是“抹黑”，他完全不知道HMRC在進(jìn)行何種調(diào)查。
然而，就目前時(shí)間線情況來(lái)看，扎哈維于去年夏天堅(jiān)稱全額繳納稅款一事或不屬實(shí)。據(jù)BBC報(bào)道，有關(guān)“YouGov”股份出售繳納稅款一事直到2022年7月至9月才達(dá)成和解，正值扎哈維出任財(cái)政大臣期間。
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反對(duì)黨呼吁蘇納克展現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)力
扎哈維“無(wú)心之失”的解釋并沒有說(shuō)服所有人。
英國(guó)工黨主席安內(nèi)利斯·多茲（Anneliese Dodds）反問(wèn)道，眼下英國(guó)這代人正陷入生活成本危機(jī)之中，公眾理所當(dāng)然對(duì)此感到驚訝，有人竟然能聲稱沒有支付數(shù)百萬(wàn)英鎊的稅款只是簡(jiǎn)單的“無(wú)心之失”。
英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》指出，保守黨政府為確保按時(shí)足額繳稅做出了巨大努力，扎哈維本人還曾是專門負(fù)責(zé)英國(guó)稅收體系的財(cái)政大臣。即便扎哈維支付了罰款，如今情況也非常尷尬。
不少聲音建議蘇納克迅速解雇扎哈維。多茲認(rèn)為，扎哈維的行為嚴(yán)重?fù)p害了公眾對(duì)政府的信任。工黨領(lǐng)袖斯塔默（Keir Starmer）也持同樣看法，指出蘇納克并不需要道德顧問(wèn)來(lái)確定扎哈維是否有不當(dāng)行為，呼吁蘇納克展現(xiàn)出領(lǐng)導(dǎo)力，并解雇扎哈維，“這是對(duì)首相的考驗(yàn)，他向我們承諾了正直和負(fù)責(zé)。如果他不這么做，這將進(jìn)一步向英國(guó)公眾表明我們的首相是多么的軟弱?！?/p>
▲當(dāng)?shù)貢r(shí)間2023年1月11日，英國(guó)倫敦，英國(guó)首相蘇納克離開唐寧街10號(hào)，前往參加下議院的首相質(zhì)詢。圖/視覺中國(guó)
無(wú)論是蘇納克還是扎哈維本人，都沒有流露出暫停扎哈維職務(wù)的想法。據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，蘇納克表示，根據(jù)“長(zhǎng)期慣例”，在調(diào)查進(jìn)行期間，扎哈維將繼續(xù)留任。扎哈維本人也表示他不會(huì)辭職。
由此，蘇格蘭首席大臣尼古拉·斯特金（Nicola Sturgeon）諷刺蘇納克的所謂道德調(diào)查，不過(guò)是“把這個(gè)問(wèn)題踢到草里”（kicking the issue into the long grass），暗指其拖延擱置。
BBC指出，就目前看來(lái)，這場(chǎng)針對(duì)扎哈維稅務(wù)問(wèn)題的爭(zhēng)吵將繼續(xù)下去，此次調(diào)查只是用來(lái)控制爭(zhēng)議，以便在他們需要的時(shí)候改變問(wèn)題的轉(zhuǎn)向，抑制“政治火焰”的強(qiáng)度。