來(lái)源： 神經(jīng)現(xiàn)實(shí)
如果你總能在身邊無(wú)生命的物體上看見(jiàn)人臉，像是愁眉蹙額的樓房，大吃一驚的保齡球，或是扮鬼臉的蘋(píng)果——你并非個(gè)例。
“人臉幻想性錯(cuò)覺(jué)”（Face pareidolia），指的就是在隨處可見(jiàn)的事物中看見(jiàn)人臉的現(xiàn)象，這種情況在人類中很常見(jiàn)，而且與我們大腦工作的方式有關(guān)。而現(xiàn)在，新南威爾士大學(xué)的研究表明，我們大腦處理這些“假臉”和處理真臉?biāo)褂玫?span>視覺(jué)機(jī)制是一樣的。
在Psychological Science上發(fā)表的一篇文章中，新南威爾士大學(xué)心理學(xué)院的首席研究員科林·帕爾默（Colin Palmer）博士說(shuō)，在日常物品中看見(jiàn)人臉是非常普遍的現(xiàn)象，這在網(wǎng)絡(luò)上流行的表情包和網(wǎng)頁(yè)等中也十分顯眼。
他說(shuō)，“像是在Flickr和Reddit這樣的網(wǎng)站上，累計(jì)起來(lái)就有成百上千張由世界各地的用戶貢獻(xiàn)的看起來(lái)像人臉的各種物品的照片?！?/span>
“這些物品一個(gè)引人注目的特點(diǎn)就是——他們不但看起來(lái)像人臉，而且可以表達(dá)某種人格特征或社會(huì)意義，比如，房子的窗戶可能看起來(lái)像一對(duì)眼睛直勾勾地看著你，而甜椒則可能看起來(lái)喜眉笑眼?！?/span>
兩只眼睛和一張嘴——我們的大腦構(gòu)造一張臉并不需要太多。
但是，為什么人臉幻想性錯(cuò)覺(jué)會(huì)發(fā)生呢？帕爾默博士說(shuō)，要回答這個(gè)問(wèn)題，我們需要了解人臉認(rèn)知的過(guò)程都包括了什么。盡管每個(gè)人的臉看起來(lái)都不太一樣，但它們是有共同特征的，比如眼睛和嘴巴在臉上的空間排列。
“這種定義人臉的基本特征是我們大腦極其熟悉的，這可能就是讓人產(chǎn)生幻想性錯(cuò)覺(jué)的物品吸引我們注意力的原因。但人臉認(rèn)知并不止于識(shí)別出一張面孔的存在，我們還需要認(rèn)出這個(gè)人是誰(shuí)，并從這張臉上讀取信息，比如他們是否在關(guān)注我們，以及他們是開(kāi)心還是難過(guò)。”
帕爾默博士說(shuō)，這個(gè)過(guò)程依賴于負(fù)責(zé)從所視之物中提取這類信息的那部分大腦。那么，當(dāng)人們經(jīng)歷人臉幻想性錯(cuò)覺(jué)時(shí)，他們?cè)谏缃恢锌聪蚰橙擞糜谔崛≈匾畔⒌纳窠?jīng)機(jī)制是否也會(huì)被激活？在與新南威爾士大學(xué)的同事科林·克利福德（Colin Clifford）一同開(kāi)展的研究中，他們對(duì)此進(jìn)行了測(cè)試。
他們用來(lái)測(cè)試的方法叫做“感覺(jué)適應(yīng)”*，這是一種被剛看過(guò)的東西影響而產(chǎn)生的視覺(jué)錯(cuò)覺(jué)，感覺(jué)適應(yīng)（ sensory adaptation），也稱感官或神經(jīng)適應(yīng)，指的是隨著時(shí)間的推移，感覺(jué)系統(tǒng)對(duì)持續(xù)刺激的反應(yīng)能力發(fā)生變化。
帕爾默博士說(shuō)，“舉個(gè)例子，如果注視著你左側(cè)的面孔圖片重復(fù)出現(xiàn)，一段時(shí)間后，你的感官會(huì)發(fā)生變化，以至于你會(huì)覺(jué)得看到的面孔注視方向都比實(shí)際上的更加偏右?！?/span>
“有證據(jù)表明，這反應(yīng)了一種大腦適應(yīng)性變化的過(guò)程。當(dāng)我們不斷看到朝某一方向注視的面孔時(shí)，參與感知注視方向的細(xì)胞的敏感度就會(huì)發(fā)生變化?！?/span>
帕爾默博士說(shuō)，比如，當(dāng)人們重復(fù)看到注視其左側(cè)的面孔之后，再看由正面注視自己的臉，都會(huì)說(shuō)這張臉的眼睛或多或少都有些在朝自己的右側(cè)看，這種現(xiàn)象在其他研究中已有提及。
當(dāng)人們重復(fù)看到注視其左側(cè)的面孔之后，再看由正面注視自己的臉，都會(huì)說(shuō)這張臉的眼睛或多或少都有些在朝自己的右側(cè)看。
他說(shuō)，“我們發(fā)現(xiàn)，即使是讓人產(chǎn)生幻想性視錯(cuò)覺(jué)的臉，令它們注視著特定方向（比如，看起來(lái)像是在“看左邊”的物品），并重復(fù)出現(xiàn)在人們眼前，當(dāng)他們?cè)倏聪蛉四槙r(shí)，對(duì)于人臉注視方向的感知也會(huì)發(fā)生變化?！?/span>
研究人員說(shuō)，這意味著，如果你感覺(jué)一個(gè)產(chǎn)生幻想性錯(cuò)覺(jué)的物品正看著你，或者傳遞了某種情緒，“也許是因?yàn)樵撐锲返奶卣鳎せ盍四愦竽X中用來(lái)讀取人臉上那一類信息的神經(jīng)機(jī)制。”
“所以我們認(rèn)為，幻想性錯(cuò)覺(jué)是一種視錯(cuò)覺(jué)（visual illusion）。我們知道物品實(shí)際上并沒(méi)有心智，但在我們識(shí)別到具有基本面部特征的物品時(shí)，由于視覺(jué)系統(tǒng)神經(jīng)機(jī)制被自動(dòng)激活，我們會(huì)忍不住地認(rèn)為它們具有‘靈性’，比如會(huì)‘注視’某個(gè)方向?！?/span>
演化優(yōu)勢(shì)
帕爾默博士認(rèn)為，人臉幻想性錯(cuò)覺(jué)是我們進(jìn)化的結(jié)果，并指出有研究報(bào)道了在猴群中也存在同樣的現(xiàn)象，說(shuō)明相關(guān)的大腦功能繼承自我們的靈長(zhǎng)類祖先那里。
“我們的大腦往增強(qiáng)社交互動(dòng)的方向進(jìn)化，也因此影響了我們看待世界的方式。能夠準(zhǔn)確或高效地識(shí)別面孔，是有演化優(yōu)勢(shì)的，不僅在社交上很重要，而且也有利于發(fā)現(xiàn)捕獵者。
所以說(shuō)，如果你識(shí)別人臉的能力進(jìn)化得太好了，假陽(yáng)性就有可能出現(xiàn)，也就是說(shuō)，哪怕一樣物品上并沒(méi)有人臉，你也可能錯(cuò)誤地在上面看到人臉。換言之，從演化的層面上來(lái)說(shuō)，擁有一個(gè)過(guò)于敏感的人臉偵測(cè)系統(tǒng)總比一個(gè)不那么敏感的系統(tǒng)要好的?！?/span>
除了確認(rèn)我們大腦處理人臉的方式以外，該研究還對(duì)與面部識(shí)別有關(guān)的認(rèn)知障礙提出了新的問(wèn)題。
帕爾默博士說(shuō)，“面孔失認(rèn)癥是指缺乏識(shí)別人臉的能力，而自閉癥譜系障礙患者無(wú)法讀取他人臉上傳遞的信息，例如情感狀態(tài)。所以理解人臉感知對(duì)于我們理解這樣的病癥或行為很重要。”
“所以這類研究的長(zhǎng)期目標(biāo)，就是要理解人臉感知和日常社交功能中的困難是如何出現(xiàn)的。”
下一步，這些研究者們計(jì)劃對(duì)具體參與“讀取”他人臉上的社交信息的大腦機(jī)制展開(kāi)研究，以及這些機(jī)制在不同的人身上是否會(huì)以不同的方式運(yùn)作。
作者：Lachlan Gilbert | 封面：Neel Designs
譯者：Lesi | 校對(duì)：里昂