人類(lèi)科技突飛猛進(jìn),在虛擬現(xiàn)實(shí)、基因、新能源、太空旅行、人工智能等方面尤為如此。科技進(jìn)步在帶來(lái)諸多好處的同時(shí),也會(huì)帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)和爭(zhēng)議。那么如何平衡技術(shù)的發(fā)展和風(fēng)險(xiǎn)呢?要回答這個(gè)問(wèn)題,就牽涉對(duì)倫理和價(jià)值觀的思考。創(chuàng)新主義所追求的,就是通過(guò)創(chuàng)新和傳承來(lái)實(shí)現(xiàn)人類(lèi)文明長(zhǎng)期繁榮。
梁建章在新書(shū)《創(chuàng)新主義》中提到,“盡管人工智能無(wú)所不能,但人類(lèi)還是會(huì)主導(dǎo)創(chuàng)新相關(guān)的工作。這不僅是因?yàn)樽屓斯ぶ悄苤鲗?dǎo)創(chuàng)新會(huì)有極大的風(fēng)險(xiǎn),還因?yàn)閯?chuàng)新本身就是一項(xiàng)很有意思的工作。如果人類(lèi)總要把時(shí)間用來(lái)從事某項(xiàng)工作而不是全部用來(lái)娛樂(lè),那么這項(xiàng)工作只可能是創(chuàng)新?!?/p>
本文摘編自梁建章新著《創(chuàng)新主義》。
人類(lèi)不敢把創(chuàng)新的主導(dǎo)權(quán)讓給AI
AI技術(shù)在2023年的表現(xiàn)令人震撼,以生成式語(yǔ)言模型為代表的AI新技術(shù),似乎真的可以模擬人類(lèi)的智能?,F(xiàn)在是不是接近了所謂的“奇點(diǎn)”?AI對(duì)人類(lèi)社會(huì)究竟意味著什么?下面從創(chuàng)新和傳承的角度來(lái)討論這個(gè)話(huà)題。
ChatGPT涌現(xiàn)的驚人能力來(lái)看,進(jìn)一步證明人類(lèi)大腦并沒(méi)有什么特別之處,只是神經(jīng)元的網(wǎng)絡(luò)組合?,F(xiàn)在AI算法通過(guò)設(shè)置大量參數(shù),相當(dāng)于人的神經(jīng)元連接,能涌現(xiàn)出類(lèi)似人類(lèi)的智能。人類(lèi)作為一種能夠制造智能的文明,應(yīng)該對(duì)此感到驕傲,但同時(shí)也要保持必要的敬畏?,F(xiàn)在最先進(jìn)的算法,還要模擬進(jìn)化而來(lái)的人腦。
在技術(shù)上,AI應(yīng)該可以做到人腦的一切。雖說(shuō)現(xiàn)有AI在能耗上還與人腦存在巨大差距,但這只是算力和數(shù)據(jù)訓(xùn)練的差距,并非不可逾越。比如,現(xiàn)在的AI缺乏情感,但人腦中的情感實(shí)際上也是來(lái)自進(jìn)化的。經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年以追求生存和繁衍為目標(biāo)的進(jìn)化之后,產(chǎn)生了親情、愛(ài)情等各種情感。還有人認(rèn)為AI沒(méi)有意識(shí),其實(shí)人類(lèi)的意識(shí),根本上也是基于對(duì)生存和繁衍的追求,同樣屬于進(jìn)化的產(chǎn)物。這就意味著,如果我們用生存和繁衍的目標(biāo)作為函數(shù)來(lái)訓(xùn)練AI,也會(huì)產(chǎn)生這些情感和自我意識(shí)。當(dāng)AI具備了與人類(lèi)相同的情感和意識(shí)之后,就可以具備同樣的創(chuàng)造力。
但上述結(jié)論的前提是,人類(lèi)要為AI設(shè)置生存和繁衍的目標(biāo)函數(shù)進(jìn)行訓(xùn)練,也就是要讓AI“怕死想生”。問(wèn)題是,人類(lèi)為什么要訓(xùn)練AI“怕死想生”呢?AI怕死?是盡量不要被拔掉電源嗎?人類(lèi)為什么要教會(huì)AI拒絕斷電呢?AI想生?不就成了病毒嗎?人類(lèi)當(dāng)然需要防范恐怖分子散播計(jì)算機(jī)病毒。但是只要人類(lèi)的主流科學(xué)家不去主動(dòng)地訓(xùn)練AI“怕死想生”的情感和自我意識(shí),AI不受控制地自動(dòng)涌現(xiàn)與人類(lèi)一樣的自我意識(shí)和情感是不可能的。因?yàn)檫@種自我意識(shí)和情感是經(jīng)過(guò)億萬(wàn)年的生死考驗(yàn)進(jìn)化而來(lái)的。試想,需要拔掉多少次AI的電源(死亡)之后才能訓(xùn)練出自我意識(shí)呢?而且,人類(lèi)拔掉電源和自然界的生死顯然不是一回事。因此,與人類(lèi)一樣的自我意識(shí)雖然理論上可能,但是不會(huì)意外涌現(xiàn)。AI只能模擬人類(lèi)的情感,可以讓AI在表面上看起來(lái)有情有義,但這種情感終究只是基于預(yù)設(shè)的模擬,而非真正具有和人類(lèi)一樣的情感和意識(shí)。簡(jiǎn)言之,AI和人類(lèi)的本性不一樣,而這種“怕死想生”的本性是人類(lèi)追求創(chuàng)新和傳承的基礎(chǔ)。
現(xiàn)在的AI算法和人腦有一個(gè)相同點(diǎn),就是具有不可解釋性和不確定性。似乎具備創(chuàng)造力的高級(jí)智能,以及不可解釋性、不確定性,就像一個(gè)硬幣的兩面,是共生的。換言之,如果你想要?jiǎng)?chuàng)造性的高級(jí)智能,就必定會(huì)帶來(lái)不確定性與不可解釋性。反之,如果非??纱_定和可解釋?zhuān)敲雌浔澈蟮闹悄芸赡芤簿蜎](méi)有那么高級(jí)。
AI的不確定性,加上創(chuàng)新本身的不確定性,導(dǎo)致人類(lèi)不敢把創(chuàng)新的主導(dǎo)權(quán)讓給AI。有人說(shuō),人腦也具有不確定性,也可能犯錯(cuò)。但是人類(lèi)和AI還是有本質(zhì)差別的,AI是設(shè)計(jì)出來(lái)而非進(jìn)化而來(lái)的,不具備與人類(lèi)相同的情感、自我意識(shí)和價(jià)值觀。就是這個(gè)差別,導(dǎo)致人類(lèi)會(huì)把AI當(dāng)成異類(lèi),可能永遠(yuǎn)都不會(huì)把AI當(dāng)成自己的孩子。不妨做一個(gè)思想實(shí)驗(yàn),拿AI和孩子做比較,同樣具有不可確定性和不可解釋性。如果你的孩子做出了出人意料的行為,你對(duì)他還是比較放心的,因?yàn)楹⒆雍湍闶峭瑯拥幕?,也可能繼承了你所教育的價(jià)值觀。但是想象一下,如果AI也做出了出人意料的行為,你就會(huì)覺(jué)得恐懼,甚至擔(dān)心世界末日來(lái)臨。正因?yàn)锳I與人類(lèi)的本性不一樣,存在創(chuàng)新和AI的雙重不確定性,所以人類(lèi)不會(huì)放心讓AI主導(dǎo)創(chuàng)新。
還有一個(gè)原因,導(dǎo)致人類(lèi)不會(huì)讓AI來(lái)主導(dǎo)創(chuàng)新或者自主進(jìn)化。因?yàn)閯?chuàng)新和傳承是人類(lèi)生命的意義,是一種最高級(jí)的樂(lè)趣。人類(lèi)為什么要放棄這種樂(lè)趣呢?尤其當(dāng)其他重復(fù)性的工作都已經(jīng)由機(jī)器人和AI代勞時(shí),還有什么有趣的事情能讓人類(lèi)打發(fā)時(shí)間呢?創(chuàng)新和傳承帶來(lái)的不僅是無(wú)限的樂(lè)趣,而且是永恒的生命意義追求,創(chuàng)新和傳承是人類(lèi)區(qū)別于其他生物的根本差異,也應(yīng)該是人類(lèi)區(qū)別于AI的根本差異。因此,創(chuàng)新和傳承包括生兒育女,都不應(yīng)該讓位給異類(lèi)。
有人說(shuō),如果AI可以算作人類(lèi)的后代,那么當(dāng)AI取代人類(lèi)成為文明主導(dǎo)之后,也可以算作人類(lèi)把文明的接力棒傳給了AI。但是,盡管AI算力可能超過(guò)人類(lèi),但AI能夠繼續(xù)進(jìn)化嗎?是兩性進(jìn)化嗎?AI有DNA嗎?如果AI沒(méi)有DNA的兩性進(jìn)化,那么如何才能保持既有創(chuàng)新(新的基因),又保持一定的傳承(穩(wěn)定性呢)?此外,AI會(huì)死嗎?如果不死,怎么實(shí)現(xiàn)代際更替呢?如果AI是完全不同的另一種代際更替方式,那么由于缺乏億萬(wàn)年的進(jìn)化檢驗(yàn),這種更替能持久嗎?AI生命如果真的取代人類(lèi),說(shuō)不定很快就會(huì)滅亡或固化。
因此,盡管技術(shù)上可能,但人類(lèi)不會(huì)讓AI訓(xùn)練出真實(shí)的情感和自我意識(shí)。從創(chuàng)新和傳承的角度來(lái)看,讓AI替代人類(lèi)也不安全。人類(lèi)會(huì)把AI當(dāng)作一種工具,不會(huì)把AI塑造得跟自己越來(lái)越接近,而是會(huì)朝著與人類(lèi)互補(bǔ)的方向,讓AI的功能變得越來(lái)越強(qiáng)。因此,AI發(fā)展不會(huì)產(chǎn)生所謂的“奇點(diǎn)”。AI和人類(lèi)擁有不同維度的能力,不可能在某一時(shí)刻全面超越人類(lèi),不必?fù)?dān)心AI會(huì)奴役人類(lèi)。
當(dāng)然,這種AI不會(huì)奴役人類(lèi)的樂(lè)觀假設(shè),建立在人類(lèi)要重視AI安全的前提下。任何一項(xiàng)影響力大的技術(shù),包括基因、核武器等,都需要被嚴(yán)格控制。AI技術(shù)也不例外,最重要的控制是,不能讓它自我復(fù)制和進(jìn)化,不能讓它主導(dǎo)創(chuàng)新,以及不能讓它掌握關(guān)鍵的決策,包括掌握關(guān)鍵的基礎(chǔ)設(shè)施等。
總而言之,雖然AI很強(qiáng)大,可以成為人類(lèi)最好用的工具,可以勝任幾乎所有的工作,但人類(lèi)不會(huì)放心讓AI自主進(jìn)化和創(chuàng)新,還是會(huì)把創(chuàng)新和傳承的樂(lè)趣留給自己。人類(lèi)不應(yīng)該發(fā)展AI的情感和自主創(chuàng)新的能力,而是把AI發(fā)展成與人類(lèi)能力互補(bǔ)的強(qiáng)大工具。
元宇宙不能也不該替代真宇宙
元宇宙近年成了熱門(mén)話(huà)題,以臉書(shū)為首的高科技公司,紛紛計(jì)劃大舉投資元宇宙,年輕人則將越來(lái)越多的時(shí)間用于游戲和虛擬世界。我的觀點(diǎn)是,元宇宙可以當(dāng)作真宇宙的模擬器,但不能也不該替代真宇宙,如果我們真把元宇宙當(dāng)作真宇宙的替代品,人類(lèi)社會(huì)的創(chuàng)新和傳承就會(huì)停滯。
雖然元宇宙的技術(shù)突飛猛進(jìn),但是與真宇宙存在著巨大和根本的差別。首先,元宇宙在豐富度和復(fù)雜性方面遠(yuǎn)不如真宇宙,換句話(huà)說(shuō),就是遠(yuǎn)不如真宇宙有趣。真實(shí)世界的復(fù)雜度,是元宇宙無(wú)法比擬的。從微觀角度來(lái)看,元宇宙基于硅基芯片,雖然芯片已經(jīng)進(jìn)入納米級(jí),但其顆粒度與原子和分子還有幾個(gè)數(shù)量級(jí)的差異。即使在原子層面,現(xiàn)在還有很多用物理學(xué)難以理解的量子效應(yīng)和復(fù)雜度,而芯片的狀態(tài)只能是0和1。從宏觀角度來(lái)看,復(fù)雜度就差得更遠(yuǎn)了,一個(gè)或者一組芯片所占的空間,與一個(gè)城市相比差了20個(gè)數(shù)量級(jí)。因?yàn)樵钪孢h(yuǎn)不及真宇宙復(fù)雜,所以不如真宇宙多樣和有趣。也許對(duì)于部分人來(lái)說(shuō),元宇宙已經(jīng)足夠復(fù)雜和有趣,但是其規(guī)律性是永遠(yuǎn)無(wú)法與真宇宙比擬的。
其次,元宇宙沒(méi)有邏輯性。真實(shí)世界是有規(guī)律且自洽的,從牛頓定律到量子力學(xué),再到進(jìn)化論、經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)學(xué),都證明這個(gè)宇宙是多么復(fù)雜,同時(shí)又如此美妙地遵循著以物理定理為基礎(chǔ)的各種規(guī)律。人類(lèi)通過(guò)掌握這些規(guī)律,才得以理解、利用和改造真實(shí)的宇宙。在這些規(guī)律的統(tǒng)治下,真宇宙、星系和地球都經(jīng)過(guò)了十幾億年的演變,再經(jīng)過(guò)了幾億年的生物進(jìn)化,才出現(xiàn)了無(wú)比豐富的生物界。又過(guò)了幾百萬(wàn)年之后,才形成了今天人類(lèi)的社會(huì)。可以說(shuō)這些規(guī)律造就了人類(lèi),它們符合“人類(lèi)”的原則,在邏輯上能自洽。當(dāng)然,元宇宙也可以有不同的物理學(xué)、生物學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué),但這些規(guī)律來(lái)自設(shè)計(jì)者的憑空制造,在邏輯上并不自洽。比如,人類(lèi)主要文明都有注重家庭和后代的傳統(tǒng),否則這個(gè)文明早就走向滅亡了。然而,元宇宙的社會(huì)規(guī)則卻完全不需要考慮這些道德規(guī)范。
真實(shí)世界更豐富且更有邏輯,所帶來(lái)的好處不僅是更加有趣,更重要的是能帶來(lái)更多的創(chuàng)新可能性。更復(fù)雜和更豐富會(huì)增加創(chuàng)新的樂(lè)趣,而邏輯自洽是創(chuàng)新的必備條件。在一個(gè)邏輯不自洽的體系里創(chuàng)新,就像在一個(gè)邏輯不自洽的幾何學(xué)里證明定理一樣毫無(wú)意義。雖然元宇宙可以模擬諸如游戲《我的世界》之類(lèi)的創(chuàng)新環(huán)境,但與真實(shí)世界的創(chuàng)新環(huán)境的豐富性和邏輯性相比仍有天壤之別。所以從追求創(chuàng)新和傳承意義的角度來(lái)看,真宇宙不可替代。
雖然元宇宙不夠豐富和有規(guī)律,但還是存在替代真宇宙的風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)樵钪婵梢缘统杀镜匾约賮y真,讓很多人在元宇宙里獲得模擬創(chuàng)新和傳承的虛假快感。元宇宙還可以創(chuàng)造愛(ài)情和親情的替代品。這倒也不一定是壞事。對(duì)于某些人來(lái)說(shuō),從虛擬世界獲得這些情感也是一種補(bǔ)充。問(wèn)題在于,在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái),人類(lèi)的繁衍還是需要愛(ài)情、親情和家庭。如果年輕人在真實(shí)世界中不再需要愛(ài)人和兒女的陪伴,那么生育率暴跌就會(huì)變成迫在眉睫的危機(jī)。
如果更多人去探索元宇宙而非真宇宙的規(guī)律,那么人類(lèi)的科技就會(huì)停滯。如果科技停滯,人類(lèi)就可能永遠(yuǎn)被限制在地球上,那么未來(lái)的滅絕風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)增加。我在這方面和馬斯克的觀點(diǎn)一致,即人類(lèi)必須實(shí)現(xiàn)星際旅行和定居,才能徹底避免滅絕風(fēng)險(xiǎn)。
基因技術(shù)和長(zhǎng)壽技術(shù)
人類(lèi)逐步掌握了基因編輯技術(shù),也可以通過(guò)改變個(gè)別基因來(lái)治療和預(yù)防某些疾病。在技術(shù)上,人類(lèi)已經(jīng)可以編輯自己孩子的基因,改變兩性繁殖的自然過(guò)程,這也被認(rèn)為是風(fēng)險(xiǎn)極大的行為。因?yàn)槿祟?lèi)雖然能夠編輯基因,但對(duì)于人類(lèi)DNA的生理機(jī)能還所知甚少,改變一個(gè)基因就可能引發(fā)意想不到的副作用。這就像在沒(méi)有讀懂一個(gè)幾百萬(wàn)行的程序代碼之前,任意修改代碼中的某一行指令,出現(xiàn)錯(cuò)誤的風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)變得極大。實(shí)際上,把DNA比作一個(gè)幾百萬(wàn)行的代碼,還是低估了破解DNA的難度。因?yàn)閯?chuàng)造幾百萬(wàn)行代碼的程序員和你是同類(lèi),DNA卻是自然進(jìn)化的產(chǎn)物,而且經(jīng)過(guò)幾億年的沉淀,所以讀懂DNA要難得多。
即使讀懂了DNA,可能也只是明白了表面的機(jī)理,至于其潛在奧妙可能永遠(yuǎn)無(wú)法破解。因?yàn)檫@些設(shè)計(jì)可能用于防范病毒等未知威脅,而且病毒可能只是在幾億年的進(jìn)化長(zhǎng)河中威脅過(guò)人類(lèi),這些威脅是現(xiàn)代人無(wú)法想象的,但威脅或病毒卻在未來(lái)存在發(fā)生的可能性。如果貿(mào)然編輯基因,表面上可能是優(yōu)化,實(shí)際卻可能刪除了一個(gè)潛在有用的功能或者抗體。
那么,完全復(fù)制DNA來(lái)制造孩子是一個(gè)好主意嗎?那樣基因就會(huì)缺乏兩性繁殖。兩性繁殖既有傳承,又有創(chuàng)新,也經(jīng)過(guò)了幾億年的檢驗(yàn),是迄今為止最優(yōu)的基因創(chuàng)新和傳承的方案。因此,在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái),我們還是需要依靠傳統(tǒng)的男女兩性繁殖來(lái)維持人類(lèi)基因的傳承,即便其過(guò)程并不完美且成本高昂。
生命科學(xué)的另一個(gè)突破方向是長(zhǎng)壽。延年益壽絕對(duì)是最沒(méi)有爭(zhēng)議的技術(shù),誰(shuí)會(huì)拒絕長(zhǎng)生不老呢?但這項(xiàng)技術(shù)同樣面臨風(fēng)險(xiǎn),那就是如果人類(lèi)長(zhǎng)生不老,那么社會(huì)上的老人就會(huì)越來(lái)越多。如果還是只有地球一個(gè)星球可以居住,那么人類(lèi)會(huì)削弱甚至失去生孩子的動(dòng)力。隨著老人越來(lái)越多,整個(gè)社會(huì)的基因創(chuàng)新會(huì)陷入停滯,進(jìn)而會(huì)不會(huì)引起社會(huì)的停滯?對(duì)此感興趣的讀者,可以讀一下我的科幻小說(shuō)《永生之后》。這部小說(shuō)描述了一個(gè)永生社會(huì)所遇到的困境。永生的社會(huì),必然會(huì)引起社會(huì)階層固化、極度慢節(jié)奏和厭惡風(fēng)險(xiǎn)。在書(shū)中,這個(gè)有點(diǎn)像日本社會(huì)的老齡社會(huì)變得更為極端。社會(huì)雖然可以長(zhǎng)存不息,但是缺乏創(chuàng)新,只是一種無(wú)趣的永生。而且由于科技停滯,不太可能發(fā)展太空移民技術(shù),于是當(dāng)人類(lèi)遇到一些外部風(fēng)險(xiǎn)時(shí),也會(huì)面臨滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。
太空旅行和移民
如果長(zhǎng)壽是對(duì)于生命時(shí)間的拓展,那么旅行就是對(duì)于生命空間的拓展。歷史上,旅行對(duì)于人類(lèi)文明的發(fā)展具有重大意義。人類(lèi)文明的創(chuàng)新和認(rèn)知升級(jí),往往都與旅行和遷徙有關(guān)。人類(lèi)是最擅長(zhǎng)遷徙的動(dòng)物之一,也是唯一可以帶著工具長(zhǎng)距離遷徙的動(dòng)物。當(dāng)智人從非洲遷徙到廣闊的歐亞大陸后,其文明水平實(shí)現(xiàn)了一次飛躍。近代的大航海遠(yuǎn)行,也極大地提升了人類(lèi)的認(rèn)知,并且引發(fā)了后來(lái)的工業(yè)文明。如果人類(lèi)未來(lái)能夠探索和移民太空,則必定又是人類(lèi)文明的一次飛躍。
在更廣闊的空間開(kāi)枝散葉,也提高了延續(xù)人類(lèi)文明的可能性。從非洲走出來(lái)的智人部落很多,大部分遭遇滅絕,好在我們祖先所在的部落取得了成功。如果我們的后代未來(lái)能夠在多個(gè)星球上繁衍,讓每個(gè)星球都保持不斷創(chuàng)新和繼續(xù)遷徙的活力,那就大大提升了人類(lèi)文明的延續(xù)能力。因此哪怕人類(lèi)在一個(gè)星球上出于各種原因遭遇滅絕,宏觀而言也只是一個(gè)部落的滅絕,而非整個(gè)人類(lèi)文明的滅絕,這就是宇宙維度的“把雞蛋放在多個(gè)籃子里”。
但是相比其他技術(shù),如人工智能、虛擬技術(shù)或者醫(yī)療技術(shù),太空旅行要難得多。因?yàn)槭艿焦馑儆邢薜奈锢硐拗疲绕渌夹g(shù)的發(fā)展慢得多,成本也比其他技術(shù)高得多,需要消耗巨量的能源。太空移民還需多年的努力,這比送幾個(gè)人上太空觀光難得多。移民幾百萬(wàn)人到火星上生活,或許要幾千年甚至更長(zhǎng)時(shí)間才能做到。
此外,與大航海時(shí)代不一樣,對(duì)于太空移民,人類(lèi)并沒(méi)有多少利潤(rùn)或者生存動(dòng)力可言。移民太空既困難,又費(fèi)錢(qián),而且早期移民不愿意放棄地球上安逸和舒適的生活。距離人類(lèi)上次登上月球已經(jīng)過(guò)去了50多年。在這50多年,基因技術(shù)、人工智能和元宇宙等技術(shù)已經(jīng)突飛猛進(jìn),而太空移民技術(shù)的發(fā)展速度卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他技術(shù)。
元宇宙可以一定程度上以假亂真地模擬探索和創(chuàng)造的快樂(lè),長(zhǎng)生不老可以讓人類(lèi)失去時(shí)間的緊迫感。這兩項(xiàng)技術(shù)的普及很可能會(huì)使人類(lèi)長(zhǎng)時(shí)間沉迷于廉價(jià)的娛樂(lè),而不愿意去做有風(fēng)險(xiǎn)的太空旅行。更令人悲觀的是,太空技術(shù)沒(méi)有很好的商業(yè)應(yīng)用,不像元宇宙或基因技術(shù)那樣能帶來(lái)直接的經(jīng)濟(jì)效益。甚至僅以個(gè)體或者一代人的利益而言,太空移民可能沒(méi)有任何回報(bào)。
太空移民技術(shù)的巨大成本是需要龐大的人口和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)來(lái)支撐的。試想地球上的人口只有現(xiàn)在的1/10,美國(guó)的人口和經(jīng)濟(jì)規(guī)模只有加拿大的水平,中國(guó)的人口只有日本那么多,那么世界上可能沒(méi)有一個(gè)國(guó)家可以承擔(dān)太空旅行的昂貴費(fèi)用。有人可能會(huì)說(shuō),人類(lèi)有幾乎無(wú)限的時(shí)間,太空旅行可以慢慢來(lái)。但是人口減少到一個(gè)程度以后,不要說(shuō)推進(jìn)太空旅行,即便維持現(xiàn)有的太空旅行技術(shù)都很困難。實(shí)際上在SpaceX(太空探索技術(shù)公司)之前,全球的太空旅行技術(shù)實(shí)際上出現(xiàn)了倒退。一旦人口下降到一定水平以下,太空探索就永遠(yuǎn)停止了。人口大幅減少并不是危言聳聽(tīng),而是迫在眉睫,按照現(xiàn)在的生育率計(jì)算,中國(guó)只要四代人,人口就會(huì)減少到原來(lái)的1/10,世界人口的長(zhǎng)期趨勢(shì)也是如此。但主流經(jīng)濟(jì)學(xué)家和政治家并沒(méi)有看得那么長(zhǎng)遠(yuǎn),只有極少數(shù)學(xué)者開(kāi)始擔(dān)憂(yōu)人口減少對(duì)創(chuàng)新的負(fù)面影響。
總之,太空旅行相對(duì)于其他技術(shù)很難且很貴,還有極大的風(fēng)險(xiǎn),需要依賴(lài)龐大的人口和經(jīng)濟(jì)規(guī)模,但是卻沒(méi)有什么短期的經(jīng)濟(jì)回報(bào)。太空旅行既能促進(jìn)開(kāi)拓邊界促進(jìn)創(chuàng)新,又能通過(guò)分散風(fēng)險(xiǎn)促進(jìn)傳承。當(dāng)然這些好處都不是當(dāng)代可見(jiàn)的,而是為了人類(lèi)的長(zhǎng)期繁榮,所以只有把創(chuàng)新和傳承當(dāng)作重要的價(jià)值觀,才能激發(fā)整個(gè)社會(huì)對(duì)于太空探索的熱情,投入足夠的資源去推進(jìn)太空移民的技術(shù),同時(shí)保持人口規(guī)模和經(jīng)濟(jì)規(guī)模的穩(wěn)定。
說(shuō)到太空旅行,就不得不提馬斯克。他創(chuàng)辦的SpaceX公司極大地推動(dòng)了人類(lèi)太空旅行技術(shù)。馬斯克多次講述了太空旅行對(duì)于人類(lèi)文明的意義,這與本章的觀點(diǎn)十分接近。不僅如此,馬斯克對(duì)于創(chuàng)新的狂熱追求也非常契合創(chuàng)新主義的價(jià)值觀。有趣的是,馬斯克對(duì)人口的觀點(diǎn)也和創(chuàng)新主義不謀而合。馬斯克不止一次在公開(kāi)場(chǎng)合說(shuō),人口危機(jī)是人類(lèi)創(chuàng)新的最大隱患。喜歡創(chuàng)新的人同樣喜歡人口,這不是巧合,因?yàn)閮烧叽嬖谙嗤牡讓舆壿嫛?/span>打個(gè)比方,人口好像是人類(lèi)文明的硬件,而創(chuàng)新好像是軟件。創(chuàng)新的繁榮需要人口,人口的繁榮也需要?jiǎng)?chuàng)新,而人類(lèi)文明的繁榮就是需要硬件和軟件,即人口和創(chuàng)新同時(shí)繁榮。