“蘋果稅”再度成為眾矢之的。蘋果、谷歌旗下應(yīng)用商店平臺對開發(fā)者30%的抽傭規(guī)則正面臨法律、監(jiān)管和輿論的多重挑戰(zhàn)。
人氣游戲《堡壘之夜》制造商Epic Games對蘋果和谷歌發(fā)起的訴訟，將蘋果和谷歌的抽傭規(guī)則推向了輿論的風(fēng)口浪尖，也引來眾多知名科技公司和民眾的支持。
現(xiàn)在，針對蘋果應(yīng)用商店規(guī)則的“圍剿”仍在繼續(xù)。除了包括微軟、Facebook等巨頭在內(nèi)的知名公司親自上陣抨擊蘋果之外，美國、歐盟的立法和監(jiān)管機(jī)構(gòu)都對蘋果展開了反壟斷調(diào)查。
不過目前看來，Epic Games游戲公司對蘋果的訴訟戰(zhàn)不一定能贏。
應(yīng)用商店30%抽傭是“行規(guī)”嗎？
8月，蘋果和谷歌從各自的應(yīng)用商店中下架了“堡壘之夜”，因?yàn)樵撚螒蛏暇€了自己的應(yīng)用內(nèi)支付渠道，繞過了抽取30%傭金的平臺系統(tǒng)。對此，堡壘之夜所有者Epic Games游戲公司對蘋果和谷歌發(fā)起了訴訟。
Epic尋求一項(xiàng)臨時法院禁令，迫使蘋果恢復(fù)堡壘之夜重新在其應(yīng)用商店中上架。但目前看來，法官并沒有站在Epic這一邊。
據(jù)CNN報道，當(dāng)?shù)貢r間9月28日的初步聽證會上，美國加利福尼亞州北區(qū)地方法院法官Yvonne Gonzalez Rogers對Epic的指控表現(xiàn)了懷疑態(tài)度，并表示，Epic知道自己對游戲這樣更新違反了和蘋果的合約，但仍然這么做了，這是不誠實(shí)的表現(xiàn)。
Epic Games辯稱，蘋果擁有應(yīng)用商店的壟斷權(quán)并抽取超額費(fèi)用，但法官指出，蘋果抽取的30%費(fèi)用屬于“行業(yè)費(fèi)率”，PlayStation、Xbox、任天堂、亞馬遜、沃爾瑪、百思買、谷歌等公司也全都抽取30%。
對此Epic回應(yīng)稱，游戲機(jī)是“不同的”，因?yàn)橛布际翘澅句N售，但法官沒有被這條理由說服，稱“似乎沒有證據(jù)支持你說的話”。
Epic還表示，它想建立自己的應(yīng)用商店在iOS上分發(fā)應(yīng)用程序，但蘋果公司的反競爭行為禁止這么做。對此蘋果的律師回應(yīng)稱，這個要求是對蘋果專注于用戶“安全、隱私”的“整個商業(yè)模式”的起訴。
法官Rogers表示，該案有可能是里程碑式的訴訟，是反壟斷法前沿的重要案件。法官沒有給出該禁令的時間框架，但她表示，根據(jù)她的時間表，該案可能要到2021年7月才會審理，她還補(bǔ)充稱希望該案能夠在陪審團(tuán)面前進(jìn)行審判。
據(jù)科技網(wǎng)站MacRumors報道，有建議認(rèn)為，Epic原本要支付給蘋果的30%費(fèi)用可以存入一個托管賬戶，在訴訟結(jié)束時根據(jù)情況發(fā)放，這可以作為堡壘之夜重回蘋果應(yīng)用商店的一個方法，但尚不清楚兩家公司是否同意這個方案。
“組團(tuán)”圍剿蘋果
不止是Epic Games。
Epic Games，音樂軟件公司Spotify Technology，社交應(yīng)用Tinder所有者M(jìn)atch Group等公司共同結(jié)成了一個聯(lián)盟向蘋果等公司施壓，這一非營利組織命名為“公平應(yīng)用聯(lián)盟（Coalition for App Fairness）”。
聯(lián)盟稱，大多數(shù)應(yīng)用商店從軟件開發(fā)商處提取過多用戶數(shù)字支付的傭金，并通過給自己的產(chǎn)品和服務(wù)提供不公平的優(yōu)勢來扼殺競爭。聯(lián)盟尋求推動法律法規(guī)的變化，改變公司運(yùn)營應(yīng)用商店的模式。#p#分頁標(biāo)題#e#
在一份聲明中，公平應(yīng)用聯(lián)盟表示：“運(yùn)營這些應(yīng)用商店的把關(guān)平臺不得濫用它們所享有的控制權(quán)，必須接受監(jiān)督以確保其行為能促進(jìn)市場競爭并為消費(fèi)者提供公平的選擇?！?/p>
除了公平應(yīng)用聯(lián)盟的創(chuàng)始成員之外，微軟、Facebook等科技巨頭公司也對蘋果的應(yīng)用商店規(guī)則展開了抨擊。
微軟參與了Epic和蘋果的訴訟。在一份8月23日提交法庭的聲明中，一位微軟資深工程師稱，允許蘋果屏蔽Epic Games的開發(fā)者賬戶將讓包括微軟在內(nèi)的游戲制造商無法使用Epic旗下的“虛幻引擎”（Unreal Engine），從而對他們的游戲開發(fā)造成重大打擊。
“如果虛幻引擎不能支持蘋果iOS或macOS系統(tǒng)，微軟將不得不選擇是放棄iOS和macOS上的用戶，還是在開發(fā)新游戲時選擇其他游戲引擎?！蔽④浻螒蜷_發(fā)體驗(yàn)總經(jīng)理Kevin Gammill在聲明中稱。
不知是不是因?yàn)槲④浻H自下場呼吁，9月的訴訟戰(zhàn)中，Epic贏得了一項(xiàng)對蘋果的臨時限制令，不準(zhǔn)蘋果禁用支持虛幻引擎的開發(fā)者賬戶進(jìn)行報復(fù)。但法官也同時判決，蘋果不需要將堡壘之夜重新在其應(yīng)用商店中上線。
而同被反壟斷調(diào)查的科技巨頭之一Facebook，在與蘋果的斗爭中也小勝一成。
9月25日Facebook表示，蘋果公司已經(jīng)同意，允許因?yàn)樾鹿诜窝滓咔楸黄劝褜?shí)體活動改為Facebook App線上付費(fèi)活動的小企業(yè)，免除支付30%的蘋果App Store交易收入抽成。這種“蘋果稅”的豁免期為三個月，即2020年12月底豁免期截止，2021年起重新征收。
美國和歐盟的反壟斷調(diào)查
目前，美國國會和司法部、聯(lián)邦貿(mào)易委員會和歐盟競爭委員會均對蘋果公司展開了反壟斷調(diào)查。蘋果為自己的辯護(hù)稱，其應(yīng)用商店的傭金和其他應(yīng)用市場收費(fèi)一致，并會為用戶提供網(wǎng)絡(luò)安全和隱私保障的服務(wù)。
針對蘋果公司的反壟斷審查集中在其應(yīng)用商店對開發(fā)者的控制上。蘋果和谷歌通過它們的iOS和安卓操作系統(tǒng)，控制著幾乎全球智能手機(jī)對應(yīng)用程序的訪問，這些公司對它們應(yīng)用商店內(nèi)的應(yīng)用程序購買抽取30%的費(fèi)用，它們也制作自己的應(yīng)用程序，與獨(dú)立開發(fā)者進(jìn)行競爭。
7月29日，美國國會針對谷歌、Facebook、亞馬遜、蘋果四家科技巨頭公司召開反壟斷聽證會。其中，F(xiàn)acebook與谷歌遭受了最多的壟斷抨擊，針對蘋果的火力相對較小。
聽證會上，蘋果CEO蒂姆·庫克堅(jiān)持為蘋果辯護(hù)，稱蘋果對每個開發(fā)者都一視同仁，并列舉了應(yīng)用商店的發(fā)展為開發(fā)者帶來的機(jī)會。庫克稱：“如果蘋果是一個看門人，我們做的就是把門打得更開一點(diǎn)?！?/p>
歐盟也對蘋果發(fā)起了反壟斷調(diào)查。
6月16日，歐盟反壟斷當(dāng)局對蘋果的Apple Pay支付服務(wù)和應(yīng)用商店規(guī)則和是否違反競爭法展開了正式調(diào)查。這一調(diào)查加深了歐盟與蘋果在稅收和壟斷問題上的長期斗爭。
2019年，總部位于瑞典的音樂流媒體服務(wù)公司Spotify向歐盟提出反壟斷投訴，稱蘋果對使用旗下應(yīng)用商店的開發(fā)者實(shí)行了限制性規(guī)定。對于歐盟的指控，蘋果發(fā)言人表示：“歐盟委員會正在推動少數(shù)公司毫無根據(jù)的投訴，這些公司只想搭便車，又不想遵循和其他人一樣的規(guī)則?！?/p>
什么是“蘋果稅”？
所謂“蘋果稅”，是指蘋果通過其應(yīng)用商店App Store向iOS平臺大部分的應(yīng)用訂閱和應(yīng)用內(nèi)購買抽取15%-30%的傭金，如果應(yīng)用內(nèi)購買讓蘋果也能獲利的則是例外情況。#p#分頁標(biāo)題#e#
“蘋果稅”面臨不小的爭議。雖然iOS系統(tǒng)安全性上更有保障，但由于蘋果禁止iOS上的消費(fèi)者從App Store外部購買產(chǎn)品，開發(fā)者對這種抽成頗多不滿。而且，從開發(fā)者看來，蘋果的應(yīng)用審核流程也不夠透明。
9月28日，谷歌表示將執(zhí)行其政策規(guī)定，要求在Google Play Store應(yīng)用平臺上分發(fā)安卓軟件的開發(fā)者必須使用谷歌的應(yīng)用內(nèi)支付系統(tǒng)。這項(xiàng)聲明也讓谷歌的Google Play Store政策與蘋果的App Store政策保持了一致。
開發(fā)者必須在2021年9月30日之前將自己的安卓應(yīng)用全部改為使用谷歌的結(jié)算系統(tǒng)，該結(jié)算系統(tǒng)將從數(shù)字支付中抽取30%的傭金。
雖然谷歌安卓應(yīng)用市場的政策和蘋果應(yīng)用商店是類似的，但是谷歌受到的關(guān)注和抨擊遠(yuǎn)小于蘋果。
安卓系統(tǒng)允許用戶不使用其Play Store下載應(yīng)用，也就是說應(yīng)用開發(fā)者可以通過谷歌應(yīng)用商店之外的其他平臺分發(fā)應(yīng)用，比如三星的Galaxy應(yīng)用商店、華為應(yīng)用市場等。不過大多數(shù)安卓用戶還是直接使用谷歌的Play Store下載應(yīng)用。